O cavalo islandês é muito amado pelo povo e é tratado como um habitante local, desde que chegou à Islândia com os primeiros navios de colonos, sempre foi um amigo leal e um servo importante dos islandeses. Muitos turistas dizem que se assemelha a um pónei, mas nós não parecemos concordar com isso, é simplesmente um animal único e magnífico que se pode encontrar durante todo o ano ao seguir a rota 1 que circula o país, este cavalo está habituado a qualquer tipo de clima e acreditem em mim, a Islândia tem todos!
Os primeiros cavalos que chegaram à Islândia vieram em navios Vikings algures entre 860 e 935 a.C. Curiosamente, muitas das características da raça podem estar relacionadas com o seu transporte. Alguns afirmam que os animais foram escolhidos devido à sua estatura baixa, o que os tornou ideais para viajar de navio. Desde então, o cavalo islandês tem vindo a mudar e adaptar-se ao ambiente e ao clima, é por isso que apresenta um espesso casaco de pêlo no inverno que depois perde com a chegada da primavera. Os cavalos estão preparados para ventos fortes, tempestades de neve e são até mesmo capazes de atravessar rios glaciares e terrenos rochosos.
Já que referimos a estatura baixa do cavalo, voltemos à comparação feita com o pónei. O principal conselho que posso dar é que nunca mencione esta semelhança a um islandês, os locais sempre vão argumentar que, mesmo que os cavalos islandeses possam ser semelhantes aos póneis em estatura, eles têm a genética, inteligência e força de um cavalo.
Em 982 a.C., o parlamento islandês Alþingi proibiu qualquer importação de outras raças de cavalos para o país, o que significa que, durante mais de mil anos, a raça foi mantida em isolamento total. Por essa razão, é uma das raças de cavalos mais puras do mundo. Se um cavalo for exportado do país, não pode mais voltar.
Esta raça de cavalos também é excecionalmente saudável. O animal pode viver em média até aos 40 anos, sendo que o cavalo mais velho registado atingiu os 59 anos de idade. Além disso, são conhecidos pela sua personalidade calma e afável, uma vez que estes animais nunca tiveram predadores no seu habitat, não sentem medo com facilidade, tornando-os assim acessíveis e amigáveis.
Um dos atributos mais notáveis do cavalo islandês são as suas cinco marchas. Outras raças típicas possuem as três marchas comuns de caminhada, trote e galope, enquanto o cavalo islandês possui as duas marchas adicionais de "tölt" e "skeið". O 'tölt' é conhecido pela sua fusão de velocidade e conforto, o 'skeið', no entanto, poderia ser descrito como um galope muito rítmico com um momento de suspensão entre passos, a 48 km/h parece realmente que se está a voar.
O cavalo islandês dispõe de uma grande variedade de cores com mais de quarenta tons básicos listados. Os islandeses acreditam que a cor de um cavalo pode refletir a sua personalidade. Além disso, os nomes dos cavalos têm uma grande tradição, se já ouviu falar do Comité de Nomes islandês que mantém o registo oficial de nomes permitidos no país, bem, os cavalos também têm o seu próprio comité de nomes, por isso os donos não podem nomeá-los como qualquer outro animal de estimação comum, mesmo que pareça estranho, isto reflete o respeito da nação para com os seus companheiros. Alguns nomes referem-se à sua cor como Bleikur (o rosa) ou Gráni (o cinzento), outros ao seu temperamento como Farfús (gosta de viajar), Háski (demolidor) ou Prakkari (enganador) e muitos referem-se à mitologia nórdica como Loki, Þór ou Freya.
No passado, o cavalo era crucial para a sobrevivência dos islandeses, era a melhor forma de transporte e muitas vezes um salva-vidas. Há muitos contos de cavaleiros que se perderam em tempestades nos campos islandeses e o seu cavalo manteve-os quentes ou encontrou o caminho para casa por si mesmo, levando o cavaleiro exausto para um lugar seguro. Hoje, apesar de não ser tão crucial para o transporte, os cavalos são utilizados para pastoreio de ovelhas, passeios de lazer e competições populares de performance de marcha e corrida que se realizam todos os anos desde o final do século XVIII.
Alguns dizem que um viajante não experienciará totalmente a beleza da natureza islandesa sem a ter testemunhado na garupa de um cavalo.
Ao vir à Islândia conhecer o cavalo islandês, saiba que você terá encontrado um animal único e excecional e, se puder, saia das estradas e enfrente as montanhas e os rios glaciares num passeio a cavalo. Poderá voar pela paisagem islandesa e explorar a terra da mesma forma que os colonos fizeram e os seus descendentes continuaram a fazer desde então.
Informe-nos se está interessado em um passeio a cavalo e podemos adicioná-lo ao seu itinerário.
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